Tiền thuốc chẳng nặng bằng tiền thang
Direct English translation
The money for medicine is not as heavy as the money for medicinal decoctions.
Equivalent English version
The operation was a success, but the patient died
Giải thích tiếng Việt
Nói rằng khoản tiền phụ trợ, chữa chạy hoặc duy trì về sau còn tốn kém hơn khoản chính ban đầu. Thường dùng để nhắc phải tính đến chi phí phát sinh và phê phán cách liệu việc, thu chi thiếu cân nhắc.
English explanation
It means the ancillary or continuing expense can outweigh the original main cost. The saying is used to warn against overlooking follow-up costs, especially in planning and spending.